C'est un tremblement terre qui fit beaucoup de bruit car c'est sans doute le premier qui fut autant médiatisé et repris par les auteurs de l'époque notamment Voltaire dans son Candide*. Le tremblement de terre de Lisbonne fit, le 1er novembre 1755, plusieurs milliers de victimes (certaines sources annoncent 6000 morts, d'autres 10 fois plus). Il fut surtout suivi d'incendies et d'un raz-de-marée sur les rives du Tage qui détruisit une grande partie de la ville. L'église des Carmes dresse aujourd'hui sa silhouette ruinée, témoin de cet évènement historique : elle abrite aujourd'hui un musée archéologique (car ce tremblement de terre fut aussi l'occasion de découvrir une partie du passé enfoui de Lisbonne). C'est une drôle d'impression de visiter cette église à ciel ouvert en pleine ville et c'est encore plus impressionnant de nuit quand vous arrivez à sa hauteur en empruntant l'ascenceur de Santa Justa (dont je parlerai ici bientôt).
A la suite de ce tremblement de terre, le lit du fleuve bougea et l'élégante tour de Belem qui se trouvait au milieu du Tage, se retrouva près du rivage !
Lisbonne, 8 au 12 décembre 2011
*"A peine ont ils mis le pied dans la ville (...) qu'ils sentent la terre trembler sous leurs pas ; la mer s'élève en bouillonnant dans le port, et brise les vaisseaux qui sont à l'ancre. Des tourbillons de flammes et de cendres couvrent les rues et les places publiques, les maisons s'écroulent, les toits sont renversés sur les fondements et les fondements se dispersent, trente mille habitants de tout âge et de tout sexe sont écrasés sous les ruines." Chapitre 5, Candide de Voltaire.
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